Ya sea café con filtro, expreso, capuchino o latte macchiato, el café es la bebida preferida de Alemania. Y la tendencia es hacia la elaboración de copas individuales de forma rápida y conveniente, con solo tocar un botón. Además, el café debe ser de alta calidad con un sabor delicioso y aroma completo. Por lo tanto, no es sorprendente que el café de almohadillas y cápsulas esté en auge.
Según la Deutscher Kaffeeverband (asociación alemana del café), el mercado de las cápsulas de café, solo en Alemania, creció un 16 por ciento de 2011 a 2012. Eso significa dos mil millones de cápsulas o 10.000 toneladas de residuos de cápsulas. La mayoría de estas cápsulas de una sola porción, que consisten en gran parte de aluminio, generalmente terminan como residuos. Y ahí es donde BASF entra en juego.
“Hemos desarrollado una cápsula de café hecha de ecovio® para la Swiss Coffee Company. Es biodegradable y se puede compostar junto con los granos de café”, dice Martin Bussmann, desarrollo global de nuevos negocios para polímeros biodegradables de BASF.
Las cápsulas están fabricadas con el nuevo ecovio® IS 1335 de grado moldeado por inyección. Este plástico debe poseer las propiedades especiales de producción. Por un lado, debe ser fluida para que pueda distribuirse bien cuando se inyecta en una cavidad hueca. Por otro lado, tiene que enfriarse rápidamente en el molde para que la cápsula terminada se pueda quitar rápidamente. ecovio® cumple con estos requisitos.
Además, las cápsulas tienen un diseño especial que les permite soportar la alta presión y el calor que surgen en la máquina durante el proceso de elaboración, cuando se les introduce agua caliente a través de pequeños agujeros.
El material para el embalaje de la cápsula a prueba de aroma también se basa en ecovio®. “Las cápsulas desechables convencionales hechas de aluminio protegen el café en polvo del oxígeno y la luz”, dice Bussmann. Esto mantiene el aroma del café dentro de las cápsulas. “Para las cápsulas de plástico”, explica, “el trabajo se realiza mediante el embalaje a prueba de aroma en el que vienen las cápsulas”.
La capa externa de este embalaje está hecha de papel, la capa intermedia es una película de barrera delgada y la capa de sellado interna es ecovio®. Las tres capas están unidas junto con el adhesivo laminador compostable Epotal® Eco de BASF. Este embalaje protege cada cápsula individual de la luz, el oxígeno y la humedad, preservando así el aroma. Todo el embalaje también es biodegradable y compostable.
Swiss Coffee Company ha estado ofreciendo café en Alemania y Suiza bajo el nombre comercial «beanarella» en estas cápsulas ecovio® compostables desde octubre de 2013, así como en las máquinas de café asociadas. La compañía solo usa café orgánico y de comercio justo. Las cápsulas y máquinas de café están disponibles en la tienda en línea de beanarella.